晋武帝司马炎可以说为晋朝后来的晋朝灭亡埋下了种子。他在位期间纵容手下大臣无节制斗富，王底有多一时间奢靡之风盛行，恺石而经过战乱的钱还人民却依然生活困苦。说起王恺和石崇这两人，原两可以说天下的人斗财富都集中到了他们的手中，但是历史他们却并不行仁义，而是真相将财富进行无度的挥霍。
历史上任何一个大一统的晋朝王朝在开创之初，都有相当旺盛的王底有多进取心和开拓精神，君民臣子群策群力，恺石为王朝的钱还长治久安打下深厚的根基。然而晋武帝是原两个例外，他并非胸怀大志、人斗深谋远略的历史雄才之主，在统一全国后，晋武帝志满意得，不再把富余精力用于开疆拓土抵御外侮和劝课农桑励精图治，而是用于骄奢淫逸和追求享受上。
据史书记载"帝既平吴，专事游宴，怠于政事，掖庭殆将万人。常乘羊车，恣其所之，至便宴寝，宫人竞以竹叶插户，盐汁沥地，以引帝车，而（皇）后父杨骏及弟珧、济始用，交通请谒，势倾内外。"作为开国之主的晋武帝司马炎如此奢华，他的官僚队伍也无不竞相效尤。
宰相何曾每日三餐饭最少要花费一万钱，还愁没有可吃的菜，以致无处下筷。以当时的购买力，一万钱相当于一千个平民百姓一个月的生活费用，可见何曾奢侈到何等的程度！何曾的儿子何劭比他父亲更甚，他"食之必尽四方珍异，一日之供，以钱二万"，每日的伙食费是其父的两倍！
有司马炎、何曾等高官显宦在上面垂范，西晋的各级官吏不再把安邦治国济世安民放在心上，而是把全部精力用于追逐纸醉金迷、竞相斗富的荒唐生活，一时间君臣沆瀣一气，将国家搞得乌烟瘴气。石崇与国舅王恺斗富的故事就是发生在这一背景之下。
石崇（249～300年），字季伦，西晋渤海南皮（今河北南皮东北）人。他出身豪门，其父石苞是西晋的开国元勋。史书记载石苞"容仪伟丽，不拘小节"。可能是遗传的缘故，石崇过的也是"任侠无行检"的生活。石崇小时候很机敏，勇敢且有谋略。
他的父亲石苞临终前分财物给诸子，唯独不给石崇。石崇的母亲提醒他给石崇也分一份，石苞说："此儿虽幼小，以后却能自立。"石崇二十来岁就做了修武令，为人做事都很干练。后来因为征讨吴国有功，被封为安阳县侯，不久又迁为侍中，出为南中郎将、荆州刺史。
石崇颖悟而有才气，率意而为，但对自己的行为不加检点。他在荆州任上时，私自与手下劫掠远来的商客，以至于积累了如山似海的财富。为了炫耀自己的豪富，石崇特地派人到全国各地采集珍贵的异花奇草，在住宅的边上造起了一个豪华园林，凡远行的人都在此饯饮送别，因此号为"金谷园"。
园随地势高低筑台凿池，园内清溪萦回，水声潺潺。石崇命人根据山形水势，筑园建馆，挖湖开塘，周围几十里内，楼榭亭阁，高下错落，金谷水萦绕穿流其间，鸟鸣幽村，鱼跃荷塘。郦道元在《 水经注 》中就曾提到石崇的金谷园"清泉茂树，众果竹柏，药草蔽翳"。
园内筑百丈高的崇绮楼，可"极目南天"，以慰绿珠的思乡之愁，里面装饰以珍珠、玛瑙、琥珀、犀角、象牙，可谓穷奢极丽。石崇和左思、潘岳等二十四人曾结成诗社，号称"金谷二十四友"。 这帮人员经常聚此饮酒作诗，享受人间美景，品尝天下美味。
石崇的厕所也修建得十分豪华，厕所内准备了各种的香水、香膏给客人洗手、抹脸。门口有十多个女仆恭立侍候，一律穿着锦绣，打扮得艳丽夺目，列队侍候客人上厕所。客人上完了厕所，这些婢女要求客人把身上原来穿的衣服脱下，侍候他们换上了新衣才让他们出去，换下的衣服以后就不再穿了。
石崇的一个朋友，叫刘实，有一次去拜访石崇，突然感觉肚子痛，连忙去上厕所，一进厕所，见里面有一只大床，挂着漂亮的纱帐，铺着华丽的垫子。两个侍女各立一旁，手里拿着香囊。刘实连忙退出来，连说："对不起，对不起，我不小心进了你的卧室。"石崇听后，哈哈大笑说："你进去的正是厕所啊！"刘实听后目瞪口呆！
而王恺呢？由于姐姐嫁给了司马昭，王恺被委以重任，官至大将军。据说王恺身材颀长，眉清目秀，不仅是个标准的美男子，而且还是一个聪明绝顶、出口成章、处事机敏的干练之材，他以善于敛财闻名朝野。王恺不仅善于从朝廷大吏、盐政织造及富商大贾那里聚敛钱财。
而且还首倡在朝廷施行"议罪银"，收入所得，全部并入私囊，以满足自己的骄奢淫逸和好事铺张的生活需要。王恺还善于揣摩晋武帝的思想意图，他"以帝心为心"，处处变着法儿哄武帝高兴。武帝爱佛，他就建议武帝建造万佛楼，让王公大臣和各级文武官员献金佛给皇上，借以敛财。
武帝喜欢谈文论史，自誉无所不知，王恺就故意在同武帝议事时说话露出破绽，让武帝一一指出来，以示皇帝的英明和学识渊博。王恺的这些手段没有白费，换来了武帝的绝对信任，皇帝的信任换来了王恺仕途上的光辉前程，也造就了一个权倾朝野的窃国大盗。
王恺本来就是一个无耻之徒，现在官居高位，自然过起了奢侈腐化的生活。王恺有奴婢数千，造林苑数处，每处纵横几十里，甚至上千里。王恺一生收集了无数的珍藏，合计纯金大金元宝100个，1000两一个；小银元宝2000个，100两一个。洋钱30000元，制钱15万文， 铜钱15万文。
人参300余斤，玉如意200余柄，珍珠手串100串，桂圆般大的珍珠10粒，大红宝石10块，大蓝宝石40块，银碗40桌，纱缎绸罗，绫罗绸缎，做衣服的料子，一共有1500匹，毛呢哔叽2000板。"丝竹尽当时之精，庖膳穷水陆之珍"。《 红楼梦 》第四十八回写到妙玉与钗、黛、宝玉一干人喝茶，他们用的茶具极其珍贵。
薛宝钗用的杯子就是王恺的藏品，可见王恺的藏品有多丰富！后来，他们二人进行了旷世的财富对决。王恺饭后用糖水洗锅，石崇便用蜡烛当柴烧；王恺做了四十里的紫丝布步障，石崇便做五十里的锦步障；王恺用赤石脂涂墙壁，石崇便用花椒。
晋武帝暗中帮助王恺，赐了他一棵二尺来高的珊瑚树，枝条繁茂，树干四处延伸，世上很少有与他相当的。王恺把这棵珊瑚树拿来给石崇看，石崇看后，用铁制的如意击打珊瑚树，随手敲下去，珊瑚树立刻碎了。王恺之后感到很惋惜，又认为石崇是嫉妒自己的宝物，石崇说：“这不值得发怒，我现在就赔给你。”
于是命令手下的人把家里的珊瑚树全部拿出来，这些珊瑚树的高度有三尺四尺，树干枝条举世无双而且光耀夺目，像王恺那样的就更多了。王恺看了，露出失意的样子。豆粥是较难煮熟的，可石崇想让客人喝豆粥时，只要吩咐一声，须臾间就热腾腾地端来了。
每到了寒冷的冬季，石家却还能吃到绿莹莹的韭菜碎末儿，这在没有暖房生产的当时可是件怪事。石家的牛从形体、力气上看，似乎不如王恺家的，可说来也怪，石崇与王恺一块出游，抢着进洛阳城，石崇的牛总是疾行若飞，超过王恺的牛车。这三件事，让王恺恨恨不已，于是他以金钱贿赂石崇的下人，问其所以。
下人回答说：“豆是非常难煮的，先预备下加工成的熟豆粉末，客人一到，先煮好白粥，再将豆末投放进去就成豆粥了。韭菜是将韭菜根捣碎后掺在麦苗里。牛车总是跑得快，是因为驾牛者的技术好，对牛不加控制，让它撒开欢儿跑。”于是，王恺仿效着做，遂与石崇势均力敌。石崇后来知道了这件事，便杀了告密者。
此二人的斗富奢侈之举，在西晋并非特例。仅《晋书》记载，司徒王戎“多殖财贿，常若不足”；晋初开国重臣和峤“家产丰富，拟于王者，然性至吝，以是获讥于世，杜预以为有钱癖”。晋武帝女婿王济生活十分奢侈，丽服玉食，挥金如土。
当时洛阳土地昂贵，王济买地为埒（埒专指马射场的围墙），并且用钱辅地，被当时人称为“金沟”。王恺家有一头牛名叫“八百里驳”，王济以钱千万与王恺进行射牛打赌。王恺自以为比王济箭法好，让王济先射，结果王济一箭将牛射死，并立即命人把牛心挖出，扬长而去。
有一次，王济在家宴请武帝，食器珍贵，蒸肫味道甚美。武帝问怎么做的？王济回答说：“以人乳蒸之。”以致武帝不高兴地中途退席而去。司徒何曾，在魏晋易代之际以敢于上奏弹劾贪官而著称，然入晋之后，侈靡聚敛更甚贪官。家财盈积，“帷帐车服，穷极绮丽，厨膳滋味，拟于王者”，“食无万钱，犹曰无下箸处”。
说的是何曾尚奢豪，求华侈，其厨房所制作的馔肴胜过王侯帝戚之家。晋帝每次举办宫廷盛宴，何曾都不食用太官烹制的馔肴，认为不如自己家制的味美，无法下咽。晋帝亦不恼怒，反而特许他自带家厨烹制的菜肴。何曾特别讲究馔肴的味道，不惜花众多的金钱与精力，孜孜以求美食。
他每天用于饮食的钱财超过万金，即便如此，仍然感到味道不佳，说无下箸处。其子何劭奢侈更甚，“衣裘服玩，新故巨积，食必尽皆四方珍异，一日之供以钱二万为限”。然而没想到，吏部尚书任恺听说何劭“一日二万”的事后，很不服气，就以“一食万钱”来压倒他，并以此为“荣耀”。